내장 프로세서가 탑재된 스마트 카메라는 별도의 프레임 그래버 없이도 고품질 이미지를 찍을 수 있어 1980년대 시장에 등장한 이후 많은 인기를 얻어왔다. 전통적으로 스마트 카메라는 검사 과정에서 결함 감지에 대한 제 몫을 톡톡히 했다.

앞으로는 바코드 판독, 감시, 비접촉 측정과 같은 분야에서 역할의 중요성이 크게 늘어날 것으로 보인다. 또 유저 친화성, PC 비전 시스템보다 작고 가벼움, 경제성, 광학문자판독(OCR) 특화와 같은 요인들은 스마트 카메라 시장 발전에 한몫을 단단히 하고 있다.

유저 친화성은 스마트 카메라의 성공을 이끌어낸 가장 큰 요인이다. PC 기반 비전 시스템 유저들이 여러 요소들을 유지보수 해야 하므로 신경 쓸 부분이 많은 반면 스마트 카메라 유저들은 오직 하나의 요소인 카메라만 잘 관리하면 된다.

스마트 카메라를 사용하기 위해 특별한 컴퓨터 지식이 필요하지 않으며 스마트 카메라 기술이 사용하는 소프트웨어는 이해하기 쉽게 만들어졌다. 이러한 이유로 편의성 높은 유저 인터페이스로 무장한 스마트 카메라가 복잡한 PC 시스템보다 선호되기도 한다.

컴팩트한 사이즈의 스마트 카메라는 대형 시스템을 이용하기 부담스러운 애플리케이션에 활용하기에 그만이다. 크기가 작다고 기능에 문제가 되는 것은 없다. 오히려 기술적 진보에 힘입어 조만간 PC 시스템에 근접하는 프로세싱 파워를 갖추게 될 것이다.

스마트 카메라의 비용 효과성도 주목할 만하다. 지속적인 가격 하락 덕택에 적정 가격에 경제적인 테스트 요구사항을 만족시킬 수 있게 되었다. 스마트 카메라는 보통 카메라, 렌즈, 케이블, 프로세싱으로 구성된다. 구매 및 유지보수 비용이 복잡한 모듈 네트워크를 요구하는 PC 시스템보다 훨씬 저렴하다. 물론 다양한 옵션들을 카메라에 추가하면 비용도 올라가겠지만 그럼에도 불구하고 PC 시스템보다 적게 든다.

고속 프로세싱 능력을 요구하는 애플리케이션에는 PC 기반 프레임 그래버와 프로세서가 필요하겠지만 OCR, 바코드 판독과 같은 애플리케이션은 현재의 스마트 카메라 기술로서 충분히 처리가 가능하다. 오프-더-셀프 광원 장비와 스마트 카메라를 같이 사용할 경우 대량 검사도 가능하다.

스마트 카메라의 활용성이 늘어나고 있다는 점에는 의심의 여지가 없지만 복잡하고 정교한 애플리케이션의 PC 기반 머신 비전 요구는 여전하다. 하지만 기술의 고도 발전에 따라 스마트 카메라의 성능은 개선될 것이다. 따라서 PC 기반 기술을 사용하는 애플리케이션 영역에 스마트 카메라가 진입하는 것은 시간문제다.